Ventimiglia: centro storico, giardini e regione di confine

• Ventimiglia Alta è il centro medievale sul colle che sovrasta la Roia.
• La cattedrale di Santa Maria Assunta risale a circa l’anno 1000; il battistero è dell’XI secolo.
• La chiesa di San Michele conserva nella cripta colonne romane reimpiegate e un miliario romano.
• I Giardini Botanici Hanbury si trovano a La Mortola; orari di visita e accessibilità variano in base alla stagione e alle condizioni meteorologiche.
• Negli orari ferroviari francesi, la stazione di confine di Ventimiglia è indicata come «Vintimille».

Chi vuole cominciare dal centro storico dovrebbe prevedere tempo per la salita e le scale. A Ventimiglia Alta, vicoli stretti e in parte ripidi si snodano tra mura storiche e piazzette. La posizione sopra il fiume rende subito evidente la separazione dalla città più in basso; per la passeggiata sono più utili scarpe robuste e antiscivolo che un programma troppo serrato.

La cattedrale di Santa Maria Assunta è il principale luogo d’interesse storico del quartiere alto. L’ufficio turistico comunale ne fa risalire le origini a circa l’anno 1000; l’attuale edificio a tre navate si sviluppò intorno al 1100. Oltre alla facciata romanica, merita una visita il battistero dell’XI secolo. È piacevole abbinare la visita a una passeggiata senza fretta tra i vicoli, invece di limitarsi a una sosta per una foto davanti alla chiesa.

Anche San Michele racconta i diversi strati della storia cittadina. La chiesa fu fondata nel X secolo come priorato benedettino. Nella cripta furono reimpiegati elementi architettonici romani, tra cui colonne e un miliario. Questo legame concreto con il luogo rende la visita interessante per chi desidera comprendere non solo i panorami costieri, ma anche la lunga storia dell’insediamento nel Ponente ligure.

Il passaggio tra Ventimiglia Alta e la città in basso è essenziale per orientarsi. La Roia segna una divisione ben visibile nel paesaggio urbano, e sulle due sponde si trovano destinazioni e percorsi diversi. Perciò non date per scontato che dalla stazione si possa fare una breve deviazione verso il centro storico: il dislivello e le scale allungano il tragitto a piedi. Chi ha difficoltà motorie dovrebbe informarsi prima della partenza sui percorsi di accesso e sui collegamenti più adatti.

La posizione sulla costa fa di Ventimiglia una comoda base per esplorare la parte occidentale della provincia di Imperia e fare escursioni in direzione della Costa Azzurra. Nelle vicinanze si trovano, tra gli altri, Bordighera e Sanremo; scegliete tra le località in base ai vostri interessi: qui vicoli storici e visite ai giardini, altrove altre esperienze di mare e città.

I Giardini Botanici Hanbury, a La Mortola, aggiungono una diversa esperienza ligure alla visita del centro storico: uno storico giardino in un paesaggio costiero, con piante provenienti da diverse zone climatiche. Poiché orari di apertura e accessibilità cambiano in base alla stagione e alle condizioni meteorologiche, è consigliabile pianificare la visita consultando in anticipo le informazioni aggiornate della gestione dei giardini. Considerate il complesso come una destinazione a sé e non cercate di inserirlo tra due brevi soste in città.

Per una giornata densa di visite, si può iniziare da Ventimiglia Alta, con la cattedrale e San Michele, e poi concedersi una pausa tranquilla sulla costa. Chi desidera visitare i Giardini Hanbury farà meglio a dedicare loro un momento a parte, prevedendo tempo sufficiente per gli spostamenti e il viaggio di ritorno. Fermandosi più notti, si possono distribuire con maggiore tranquillità la città, i giardini e le escursioni nella Riviera di Ponente.

Il treno collega Ventimiglia alla Riviera francese; negli orari SNCF la località è indicata come «Vintimille». Secondo l’informativa sui lavori SNCF consultata il 10 ottobre 2026, il collegamento Nizza–Vintimille è sospeso da domenica a giovedì, dalle 22 alle 6, dal 30 agosto all’11 dicembre 2026. Per le tratte interessate, SNCF segnala autobus sostitutivi tra Ventimiglia e Monaco e ulteriori autobus tra Mentone e Nizza. Verificate le informazioni aggiornate sui lavori SNCF per la data del vostro viaggio, soprattutto se prevedete di rientrare tardi: i normali orari diurni non riportano queste variazioni notturne.

Se pensate di pernottare a Ventimiglia, confrontate la posizione della struttura con il vostro programma giornaliero: centro storico, stazione e costa non si trovano alla stessa quota. Qui potete confrontare gli alloggi a Ventimiglia in base alla posizione, prima di programmare escursioni in treno oltre confine o nella provincia di Imperia.